L'invention du Gore-Tex repose sur une découverte fortuite en laboratoire par Bob Gore, un ingénieur chimiste américain, en 1969.

L'Expérience Déterminante

Bob Gore travaillait avec du polytétrafluoroéthylène (PTFE) – un polymère connu pour sa résistance chimique et sa faible friction (utilisé notamment dans le Téflon). Il cherchait un moyen d'étirer ce matériau pour en faire un meilleur isolant électrique.

Jusqu'à ce moment-là, ses essais consistaient à chauffer lentement le PTFE et à l’étirer progressivement, mais cela ne donnait pas les résultats escomptés. Un jour, frustré, il a tenté une approche radicale : il a chauffé le PTFE et l’a tiré brusquement d’un coup sec.

Résultat ? Le PTFE s’est transformé en une structure microporeuse ultra-légère, avec 1,4 milliard de pores par centimètre carré ! Ces pores étaient :
✔️ Assez petits pour empêcher l’eau liquide de passer (imperméabilité)
✔️ Assez grands pour laisser passer la vapeur d’eau (respirabilité)
✔️ Capables de bloquer le vent

C'était une percée révolutionnaire ! Bob Gore a breveté ce matériau en 1970 sous le nom de ePTFE (polytétrafluoroéthylène expansé), qui allait devenir la base du Gore-Tex, utilisé dans les vêtements de plein air, les équipements militaires et même les applications médicales.

Vous trouverez ci-dessous une vidéo assez documenté sur Bob Gore et sa grande découverte.